歳時記　2月

五壇護摩（大山寺）

2月28日は、大山寺で五壇護摩（ごだんごま）が行われる日です。

これは、大山寺が9世紀に華厳宗（けごんしゅう）、真言宗（しんごんしゅう）、天台宗（てんだいしゅう）の三宗兼学道場となったとき、真言宗が現世利益の加持祈祷（かじきとう）を広めたことにより一般化して現在に及んでいるものといわれています。

五壇護摩とは、五大明王の前に壇を設置し、それぞれの壇の前に火炉を設け、乳木（にゅうぼく）などを焼いて本尊に祈り、智慧（ちえ） の火で煩悩（ぼんのう）の薪（まき）を焚き、無病息災（むびょうそくさい）、増益、敬愛（けいあい）などを祈願するものです。

この日は遠方からも参詣者が訪れ、終日護摩を焚く火が絶えず、堂宇（どうう）内外は大勢の人でごった返していたそうです。全国的に見ても五壇で護摩を行っているところは珍しいといわれています。